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Les suppléments alimentaires à la loupe

Les suppléments alimentaires sont devenus en vogue. Ils existent sous forme de boissons, de multivitamines et de poudre de protéines. En les utilisant, le but est de prévenir les carences nutritionnelles, de booster son énergie, d'optimiser la composition corporelle ou augmenter leur force musculaire (pour les sportifs). Mais est-ce vraiment utile de prendre des suppléments? La consommation de ces produits constitue-t-elle un risque? Comment choisir quel supplément consommer?

 

La demande sur les suppléments nutritionnels (aussi appelés compléments alimentaires) commence à grandir.  Ces produits sont à mi-chemin entre aliments et médicaments. Ils sont disponibles sous forme de  pilules, gélules, pastilles, comprimés, ampoules, sachets ou encore solutions buvables. Ils  permettent de prévenir ou de compenser des carences en nutriments.

Les compléments ou suppléments commercialisés doivent répondre à des critères de composition stricts. Chaque ingrédient utilisé doit être préalablement autorisé. Il en est de même pour les dosages. Enfin l'étiquetage répond à des normes précises, pour une plus grande transparence et une meilleure information.

Les suppléments renferment de nombreux produits. Des aliments classiques ou partie d'aliments, des nutriments (vitamines et minéraux comme la vitamine C ou le calcium) ; des plantes et préparation de plantes ; des produits à but nutritionnel ou physiologique (protéines, acides gras, ou anti-oxydants comme les oligo-éléments)

Dans tous les cas, les produits utilisés ne doivent pas être destinés exclusivement à un usage thérapeutique, les compléments alimentaires ne sont pas des médicaments. Et surtout les doses ne doivent pas dépasser les apports journaliers recommandés.

De quoi sont composés les suppléments?

Vitamines

Les vitaminesnous sont absolument nécessaires même s'il s'agit de très petites quantités. Et d'ailleurs à l'exception de la vitamine D, les vitamines ne peuvent être synthétisées par notre corps et doivent être présentes dans l'alimentation ou dans les compléments alimentaires ! On utilise principalement la gamme des vitamines B, (B1, B2, B3, B5, B6, B9et B12), la vitamine C, et la vitamine E, sans oublier la vitamine Aet la vitamine D.

Les minéraux et les oligo-éléments

Du côté des minéraux, c'est le séléniumet le magnésiumqui sont les plus importants.  L'un pour ses immenses propriétés anti-oxydantes et l'autre pour son aptitude à redonner énergie et moral. D'autres sont  utilisés dans la composition des compléments alimentaires : calcium, carotène, chrome, cuivre  ou fer. Chacun a ses vertus que ce soit pour la beauté de la peau, la solidité des os le bien-être des articulations. Sans oublier le fluorpour les plus petits et les plus grands, ou encore le zincpour une peau zéro défaut.

Protéines, acides gras et acides aminés

Les compositions à base d'acide gras comme les oméga 3, issus d'huiles de poissons ou d'huiles végétales, ont une action sur l'humeur et sur le cœur. La liste des protéines, des acides aminés et des acides gras est longue. Ils font partie des composantes des suppléments nutritionnels

Plantes

Nombreuses plantes sont utilisées dans les compléments alimentaires. Elles contiennent des matières  utiles à notre santé. Par exemple: thé vert pour brûler les calories, ou gingembre pour se débarrasser des toxines.

Excipients

Conservateurs, colorants, arômes… mais si vous êtes sujet aux allergies vérifiez bien la liste de ces excipients qui doit figurer sur la boîte du complément.

Types de suppléments

Sur le marché, il y a diverses catégories de suppléments mais les plus recherchés son les suivants

• Compléments alimentaires pour cheveux
• Compléments alimentaires à base de protéines pour musculation et sport
• Compléments alimentaires pour grossir ou pour maigrir
• Compléments alimentaires bio et naturels
• Compléments alimentaires en fer, zinc et antioxydants
• Compléments alimentaires spécifiques à la grossesse
• Compléments alimentaires contre l'arthrose

 

Pourquoi les utiliser?

Sportifs

Le problème du sportif est bien sûr de prendre des composés qui ne soient pas considérés comme des produits dopants. Le supplément le plus connu est certainement la créatine. Cette substance fabriquée naturellement par l'organisme est censée augmenter la résistance à l'effort et gonfler la masse musculaire.

Anti fatigue

Certains pensent à  prendre des compléments anti-fatigue, en cas d'examen scolaire ou de surcharge de travail ? Un grand nombre de ces composés contient en fait de la caféine, du ginseng ou du guarana, ou de la vitamine C pour donner un coup de fouet. Si la fatigue persiste, certains pensent  aux cures d'oméga 3 qui permettent de mieux résister au stress et aux petits coups de blues. Une cure d'antioxydants est parfois utile aussi.

Rester jeune

Il existe des suppléments alimentaires anti-âge à base d'antioxydants (vitamines A, E et C, sélénium). Ces composés permettent de lutter contre l'excès de radicaux libres, molécules dont l'excès entraîne entre autres des dégradations cellulaires, à l'origine notamment du vieillissement cutané.

Régime

Les suppléments nutritionnels qui proposent de faire perdre du poids sont nombreux. Si certains peuvent accompagner efficacement un régime, une gélule ne remplacera pas une alimentation adaptée associée à une activité physique.

Tabagisme

Outre les maladies auxquelles il est associé, le tabac fait chuter chez le fumeur la concentration en antioxydants. Molécules qui protègent des effets néfastes des radicaux libres. Il existe donc plusieurs suppléments nutritionnels à base d'antioxydants (vitamines A, E et C, sélénium), spécialement destinés aux accros de la cigarette. Mais le moyen le plus sur de préserver sa santé reste bien sûr d'arrêter de fumer !

Conseils

Il faut bien lire l'étiquette des compléments alimentaires. L’étiquette doit comporter les indications suivantes :

• Le nom des catégories de nutriments ou substances caractérisant le produit ou une indication relative à la nature de ces nutriments ou substances.

• La quantité des vitamines et des sels minéraux présents dans le produit. Elle doit être indiquée sous forme numérique en unités de poids

• Le pourcentage des vitamines et des sels minéraux par rapport à la recommandation de consommation quotidienne.

• La consommation journalière recommandée.

• Comment le produit doit être utilisé (quantité, fréquence, circonstances particulières)

• Un avertissement indiquant qu'il est déconseillé de dépasser la dose journalière

• Une mention précisant que les compléments alimentaires ne doivent pas être utilisés en remplacement d'une alimentation saine et diversifiée

La majorité des compléments alimentaires sont fortement concentrés en vitamines et sels minéraux. Une consommation non avisée peut donc être dangereuse pour la santé.  N'hésitez pas à demander conseil à votre médecin ou votre pharmacien.

D’abord une bonne alimentation

La prise de compléments ou de suppléments doit toujours être accompagnée par une alimentation équilibrée et variée.  Il faut savoir qu’une bonne alimentation  permet de combler les besoins nutritionnels surtout chez les sportifs. La plupart des substances actives contenues dans les suppléments telles que les vitamines, les minéraux, les antioxydants, les protéines et les acides aminés branchés (BCAA), se retrouvent aussi dans les aliments. Cependant, en plus d’offrir la substance active en question, par exemple de la vitamine C, les aliments contiennent une multitude d’autres éléments nutritifs tels que des fibres et d’autres vitamines qui agissent en synergie pour favoriser une santé optimale et optimiser la performance.

La vente des suppléments génère des milliards de dollars à la nutricosmétiquequi a intérêt à rendre ses produits attrayants. La nutricosmétique est  l’industrie cosmétique qui désigne tout complément alimentaire qui agit sur la santé des cheveux, de la peau, des ongles, des cils, etc. Ce terme peut également faire référence aux suppléments destinés à la perte de poids, à la diminution de la cellulite, au gain de masse musculaire, etc. Parmi les vitamines et les sels minéraux privilégiés par la nutricosmétique, on trouve la vitamine C qui favorise le maintien d’une peau ferme et élastique en stimulant la production de collagène et les protéines qui aident à protéger la peau, les cheveux et les ongles en activant la production de kératine. Le fer permet également de renforcer les ongles et les oméga-3, qui jouent un rôle essentiel dans le renouvellement cellulaire.

Attention, il ne faut pas oublier que même les meilleurs compléments alimentaires spécifiques ne se substituent jamais à une alimentation saine.